Kalabalık canlanmıştı.
21 top kaybından birinin ardından molayı yeni alan Lakers, savunmada sahanın etrafında koşturarak bir puanlık liderliğini korumaya çalıştı. Philadelphia 76ers'ın oyun kurucusu Tyrese Maxey ile ikili takım oluşturdular, ardından Austin Reaves Nicolas Batum'u açıkta toparladı ve Philadelphia zorlu bir üç sayılık atış yaptı. LeBron James ribaundu aldı, sahaya fırladı ve golü attı.
Sonra Lakers'a bir durak daha geldi – Tobias Harris, derinden yaptığı beş ıskadan biri olan üçlüğü havadan vurdu. Lakers tekrar koştu, bu sefer D'Angelo Russell açıkta kalan Anthony Davis'e pas vererek smaç yaptı ve 5:35 kala beş sayılık bir üstünlük sağladı.
Crypto.com Arena hayattaydı. Lakers da öyleydi.
“Çirkin” dedi James. “Ama işi hallettik.”
Bu gerginlik, Lakers'ın Cuma gecesi 101-94'lük galibiyetle bitiş çizgisini geçmesine yardımcı oldu; hücumda nadiren en iyi performanslarını gösterseler de önemli olduğunda yeterince iyiydiler.
Galibiyet Lakers'ı (38-32) altı maç .500'ün üzerine çıkardı ve Pazar günü Lakers'ın rakibi Indiana'ya yenilen 10. sıradaki Golden State'e (36-33) karşı bir maç almalarına olanak sağladı.
Pacers'ın ardından Lakers deplasmanda Milwaukee, Memphis, Indiana (yine), Brooklyn, Toronto ve Washington ile karşılaşacak. Grizzlies ve Wizards'la oynanacak maçlar, arka arkaya maçların ikinci gecesinde oynanacak.
Bu, Lakers'ın play-off yarışında ilerlemesi için bir fırsat; Pacers ve Bucks dışındaki tüm takımlar play-off resminin dışında.
James, “Günün sonunda tohumlamaya pek odaklanmış değiliz” dedi. “Sadece kontrol edebildiklerimize odaklandık. Eğer diğer takımlar hâlâ çok iyi oynuyorsa sıralamaları kontrol edemeyiz. Kontrol edebileceğiniz şey dışarı çıkıp oynamak, mümkün olduğu kadar çok oyun kazanmaya çalışmak ve nereye varacağınızı görmektir.”
Lakers Cuma gününe dört günlük bir arayla geldi; bu sezonun bu kadar derinlerinde eşi benzeri görülmemiş bir araydı ve savunma odaklı bir çift antrenman yapmayı başardılar. 76ers'a karşı, sahanın o tarafında çok daha gelişmiş görünüyorlardı; Philadelphia'nın şut oranı %34,4'tü ve dördüncü çeyrekte sadece 18 sayı atabildiler.
Lakers'ın top kayıpları geceyi tehdit etti. Üçüncü çeyreğin ilk iki pozisyonunda alınan iki pozisyon, 76ers'a kapıyı inanılmaz derecede açabilirdi.
Lakers antrenörü Darvin Ham, “Sadece olayları konuşup, patlamadan konuşuyoruz” dedi. “Bu hayal kırıklığının odaklanmanın başlangıcı olması gerekiyor. Yapılan hatalardan dolayı üzülmek, öfkelenmek insan doğasıdır. Ama bu duygunun içinde debelenip duramazsınız. Kendinizi ayakta tutmak ve böyle bir maçta zirveye çıkmak için hızla ilerlemelisiniz.”
Davis 23 sayı ve 19 ribauntla Lakers'a liderlik ederken, dört bloktan ikisi son çeyrekte geldi. James 20 sayısının 11'ini dördüncü turda alırken, diğer üç ilk beş oyuncu (Rui Hachimura, Russell ve Reaves) 14'er sayıyla maçı tamamladı.
Spencer Dinwiddie, benchten gelerek 24 dakikada 11 sayı atarken, güçlü savunma oyununu da sürdürdü.
Dinwiddie, “Beni birkaç iyi üçlük için buldular” dedi. “Onları yapacak kadar şanslıydım.”
Russell, maçın ikinci maçında Lakers'ın bir sezonda üç sayılık rekorunu kırdı ve 1994-95'te Nick Van Exel'in 183'lük puanını geçti.
Russell sezona %42,4 ile %42,4 ile girdi ve 10 üzerinden dördünü vurdu.
“Dediğim gibi bu tür anlaşmalardan birinin parçası olmak güzel bir duygu. Ve bu franchise en prestijli olanlardan biri” dedi Russell. “Yani adımın sadece bir parçası olması, minnettar olmanın ötesinde, ölçülerin ötesinde kutsanmış olması. Yapabilirsem onu parçalamaya devam etmek ve bir sonraki kişi için işi gerçekten zorlaştırmak istiyorum.
Maxey 27 sayıyla Philadelphia'ya (38-32) liderlik etti. 76ers, en değerli oyuncu Joel Embiid'in dizinden sakatlanmasının ardından 10 maçın 7'sini kaybetti.
Davis, “Hücum tarafında ne olursa olsun savunmamıza güvenebilmeliyiz” dedi. “Bazı oyunlar oynadılar, bazı şutlar attılar. Bu gece onu 20'den fazla kez çevirdik. Savunma tarafında topu çevirmek için işlerini yaptılar ve o zamandan beri bunu çok iyi başardılar. [ Embiid] Yaralandı. Biz de savunmada kilitli kaldık; durmaya devam edin ve bunun hücumumuzu körüklemesine izin verin.
21 top kaybından birinin ardından molayı yeni alan Lakers, savunmada sahanın etrafında koşturarak bir puanlık liderliğini korumaya çalıştı. Philadelphia 76ers'ın oyun kurucusu Tyrese Maxey ile ikili takım oluşturdular, ardından Austin Reaves Nicolas Batum'u açıkta toparladı ve Philadelphia zorlu bir üç sayılık atış yaptı. LeBron James ribaundu aldı, sahaya fırladı ve golü attı.
Sonra Lakers'a bir durak daha geldi – Tobias Harris, derinden yaptığı beş ıskadan biri olan üçlüğü havadan vurdu. Lakers tekrar koştu, bu sefer D'Angelo Russell açıkta kalan Anthony Davis'e pas vererek smaç yaptı ve 5:35 kala beş sayılık bir üstünlük sağladı.
Crypto.com Arena hayattaydı. Lakers da öyleydi.
“Çirkin” dedi James. “Ama işi hallettik.”
Bu gerginlik, Lakers'ın Cuma gecesi 101-94'lük galibiyetle bitiş çizgisini geçmesine yardımcı oldu; hücumda nadiren en iyi performanslarını gösterseler de önemli olduğunda yeterince iyiydiler.
Galibiyet Lakers'ı (38-32) altı maç .500'ün üzerine çıkardı ve Pazar günü Lakers'ın rakibi Indiana'ya yenilen 10. sıradaki Golden State'e (36-33) karşı bir maç almalarına olanak sağladı.
Pacers'ın ardından Lakers deplasmanda Milwaukee, Memphis, Indiana (yine), Brooklyn, Toronto ve Washington ile karşılaşacak. Grizzlies ve Wizards'la oynanacak maçlar, arka arkaya maçların ikinci gecesinde oynanacak.
Bu, Lakers'ın play-off yarışında ilerlemesi için bir fırsat; Pacers ve Bucks dışındaki tüm takımlar play-off resminin dışında.
James, “Günün sonunda tohumlamaya pek odaklanmış değiliz” dedi. “Sadece kontrol edebildiklerimize odaklandık. Eğer diğer takımlar hâlâ çok iyi oynuyorsa sıralamaları kontrol edemeyiz. Kontrol edebileceğiniz şey dışarı çıkıp oynamak, mümkün olduğu kadar çok oyun kazanmaya çalışmak ve nereye varacağınızı görmektir.”
Lakers Cuma gününe dört günlük bir arayla geldi; bu sezonun bu kadar derinlerinde eşi benzeri görülmemiş bir araydı ve savunma odaklı bir çift antrenman yapmayı başardılar. 76ers'a karşı, sahanın o tarafında çok daha gelişmiş görünüyorlardı; Philadelphia'nın şut oranı %34,4'tü ve dördüncü çeyrekte sadece 18 sayı atabildiler.
Lakers'ın top kayıpları geceyi tehdit etti. Üçüncü çeyreğin ilk iki pozisyonunda alınan iki pozisyon, 76ers'a kapıyı inanılmaz derecede açabilirdi.
Lakers antrenörü Darvin Ham, “Sadece olayları konuşup, patlamadan konuşuyoruz” dedi. “Bu hayal kırıklığının odaklanmanın başlangıcı olması gerekiyor. Yapılan hatalardan dolayı üzülmek, öfkelenmek insan doğasıdır. Ama bu duygunun içinde debelenip duramazsınız. Kendinizi ayakta tutmak ve böyle bir maçta zirveye çıkmak için hızla ilerlemelisiniz.”
Davis 23 sayı ve 19 ribauntla Lakers'a liderlik ederken, dört bloktan ikisi son çeyrekte geldi. James 20 sayısının 11'ini dördüncü turda alırken, diğer üç ilk beş oyuncu (Rui Hachimura, Russell ve Reaves) 14'er sayıyla maçı tamamladı.
Spencer Dinwiddie, benchten gelerek 24 dakikada 11 sayı atarken, güçlü savunma oyununu da sürdürdü.
Dinwiddie, “Beni birkaç iyi üçlük için buldular” dedi. “Onları yapacak kadar şanslıydım.”
Russell, maçın ikinci maçında Lakers'ın bir sezonda üç sayılık rekorunu kırdı ve 1994-95'te Nick Van Exel'in 183'lük puanını geçti.
Russell sezona %42,4 ile %42,4 ile girdi ve 10 üzerinden dördünü vurdu.
“Dediğim gibi bu tür anlaşmalardan birinin parçası olmak güzel bir duygu. Ve bu franchise en prestijli olanlardan biri” dedi Russell. “Yani adımın sadece bir parçası olması, minnettar olmanın ötesinde, ölçülerin ötesinde kutsanmış olması. Yapabilirsem onu parçalamaya devam etmek ve bir sonraki kişi için işi gerçekten zorlaştırmak istiyorum.
Maxey 27 sayıyla Philadelphia'ya (38-32) liderlik etti. 76ers, en değerli oyuncu Joel Embiid'in dizinden sakatlanmasının ardından 10 maçın 7'sini kaybetti.
Davis, “Hücum tarafında ne olursa olsun savunmamıza güvenebilmeliyiz” dedi. “Bazı oyunlar oynadılar, bazı şutlar attılar. Bu gece onu 20'den fazla kez çevirdik. Savunma tarafında topu çevirmek için işlerini yaptılar ve o zamandan beri bunu çok iyi başardılar. [ Embiid] Yaralandı. Biz de savunmada kilitli kaldık; durmaya devam edin ve bunun hücumumuzu körüklemesine izin verin.