Magic Johnson, arkadaşı Jerry West'in Çarşamba sabahı erken saatlerde öldüğü haberini duyduğunda, Lakers'ın kendisini 1979'da Michigan Eyaleti genel sıralamasında 1 numara olarak seçmesinin ardından Inglewood'daki Forum'da birlikte geçirdikleri ilk öğle yemeğini hatırlamaya başladı.
Johnson, babası Earvin Johnson Sr.'ın öğle yemeğinde olduğunu ve babasının West'i nasıl “putlaştırdığını” ve onu en sevdiği oyuncu olarak gördüğünü hatırladı.
Magic ve babası onun Lakers gibi tarihi bir takıma katılması konusunda heyecanlıydı ve ikisi de Sihirbaz'ın geleceğinin neler getireceğini sabırsızlıkla bekliyordu.
Johnson hikayeyi Haberler'a anlatırken gülerek, “Kısa sürede babamın Jerry West'le benim Laker'lı olmamdan daha çok ilgilendiğini fark ettim” dedi. “Babama benimle ilgileneceğini söyledi. Babam onu putlaştırdı. Bu benim için olduğu kadar babam için de harika bir an gibiydi.”
İlk öğle yemeğinin ardından West, Magic Johnson'ı Lakers soyunma odasına götürdü.
Sadece ikisiydi ve bu Johnson'ın Lakers'la ilgili ilk dersiydi.
Johnson, “Laker geçmişini ve beklentileri ortaya koydu ve gerçekten neyle karşı karşıya olduğumu anlamama yardımcı oldu” dedi. “Benim için burada olacağını söyledi.”
Bu, Johnson ile West arasındaki ilişkinin başlangıcıydı; Showtime'ı ve Lakers'ın 80'lerde beş NBA şampiyonluğu kazandığı bir hanedanı başlatan bağ.
Johnson, 20 yaşında bir çaylak olarak West'in onu haftada bir kez kenara çekip oyununu eleştirmesine hayran kaldığını söyledi.
Ünlü Forum Kulübü'nden çok uzakta olmayan koltuklarda oturuyorlardı, sadece ikisi Johnson'ın önceki üç veya dört maçı hakkında konuşuyorlardı.
Johnson, “Sadece not verirdi” dedi. “'Tamam, bunu yapmalısın, yoksa atışların kısıtlı.' derdi. Her ne ise. 'Eğer bu kararı vermiş olsaydınız muhtemelen bu bir ciro olmazdı. Çok fazla top kaybınız oldu.'
“Yani o sadece bana yardım ediyordu. Bunu sevdi çünkü bu onun fikriydi. 'Tanışalim. Sadece sana yardım etmek istiyorum.' Bu bilgiyi büyük Jerry West'ten aldığım için sevdim. Yani buna ihtiyacım vardı.
7 Kasım 1991'de Johnson, HIV testinin pozitif çıktığını ve Lakers'tan emekli olacağını tüm dünyaya duyurdu.
Johnson, Forum'daki basın toplantısını yapmadan önce birbirlerini teselli edebilmek için West'in ofisine gitti.
Magic Johnson (solda), 1981'deki bir maç sırasında antrenörler Jerry West ve Pat Riley ile konuşuyor.
(Los Angeles zamanları)
Johnson, “HIV pozitif olduğumu duyurduğumda Jerry West ve ben onun ofisinde oturduk ve yaklaşık 20 dakika boyunca birlikte ağladık” dedi. “Sadece harap olmuştu. O günden sonra her gün beni aradı. 32 yıl önce bunu açıkladığım zaman beni ne kadar sevdiğini biliyordum. Sanki yıkıcı haberi almış gibiydi.”
Lakers, Johnson'ı draft etmeden önce vermeleri gereken bazı önemli kararlar vardı. Hollywood'a yakışan kocaman gülümsemeye sahip gösterişli oyun kurucuydu ama Lakers'ta zaten Norm Nixon bu pozisyonda oynuyordu.
Dolayısıyla karar, Lakers'ın UCLA uzun forveti David Greenwood'u mu yoksa Arkansas şutör guardı Sidney Moncrief'i mi seçeceğiydi.
Johnson, “Jerry, 'Hayır, burada Magic'le ilgili bir şeyler görüyorum' dedi” dedi. “Sonra size başka bir büyük karar vereceğim: 'Lakers, Dominique'i seçmeli mi?' [Wilkins], Terry Cummings mi yoksa James Worthy mi?' Evet, James'ti. Jerry'nin yetenek konusundaki bakış açısı eşsizdi.
“Ama aynı zamanda rol adamını da çok seviyor. Jerry her ikisinde de mükemmeldi. En yüksek seçimi alabilirdi, ama aynı zamanda Derek Fisher, AC Green gibi, Kurt Rambis, Bob McAdoo, Mychal Thompson, Rick Fox ve Robert Horry gibi büyük bir takasla sözleşme imzalayan adam da olabilir. Ah, ve Kobe! Merhaba! Bu büyük ticarette.”
NBA Finallerinde altı kez Boston Celtics'e yenilmek, West'in profesyonel oyunculuk kariyerinin başına bela oldu. 1984'te kurduğu Lakers takımı finalde Celtics'e tekrar yenildiğinde Batı perişan oldu.
Ancak Lakers ve Celtics, 1985'te şampiyonluk için tekrar karşılaştı; bu, Lakers'ın tüm bu yanlışları düzeltmesi ve Boston'a karşı en büyük ödül için 7-0'lık galibiyet büyüsünü kırmaları için bir başka fırsattı.
Lakers bunu başardı ve Boston'un ünlü parke zemininde 6. maçı kazanarak NBA şampiyonu oldu.
Peki o gece Jerry West neredeydi?
“Jerry'nin Boston'a gidemeyeceğini söylediğini hatırla. Bize 'git onların kıçını tekmelememizi' söyledi! Ama ben gitmiyorum” dedi Johnson tekrar gülerek. “Ama kazandıktan sonra aldığımız ilk telefon neydi? Jerry'den gelmişti.
“Onu özledim. Zor bir gün. Laker Nation ve dünya çapındaki basketbol hayranları için zor bir gün.”
Johnson, babası Earvin Johnson Sr.'ın öğle yemeğinde olduğunu ve babasının West'i nasıl “putlaştırdığını” ve onu en sevdiği oyuncu olarak gördüğünü hatırladı.
Magic ve babası onun Lakers gibi tarihi bir takıma katılması konusunda heyecanlıydı ve ikisi de Sihirbaz'ın geleceğinin neler getireceğini sabırsızlıkla bekliyordu.
Johnson hikayeyi Haberler'a anlatırken gülerek, “Kısa sürede babamın Jerry West'le benim Laker'lı olmamdan daha çok ilgilendiğini fark ettim” dedi. “Babama benimle ilgileneceğini söyledi. Babam onu putlaştırdı. Bu benim için olduğu kadar babam için de harika bir an gibiydi.”
İlk öğle yemeğinin ardından West, Magic Johnson'ı Lakers soyunma odasına götürdü.
Sadece ikisiydi ve bu Johnson'ın Lakers'la ilgili ilk dersiydi.
Johnson, “Laker geçmişini ve beklentileri ortaya koydu ve gerçekten neyle karşı karşıya olduğumu anlamama yardımcı oldu” dedi. “Benim için burada olacağını söyledi.”
Bu, Johnson ile West arasındaki ilişkinin başlangıcıydı; Showtime'ı ve Lakers'ın 80'lerde beş NBA şampiyonluğu kazandığı bir hanedanı başlatan bağ.
Johnson, 20 yaşında bir çaylak olarak West'in onu haftada bir kez kenara çekip oyununu eleştirmesine hayran kaldığını söyledi.
Ünlü Forum Kulübü'nden çok uzakta olmayan koltuklarda oturuyorlardı, sadece ikisi Johnson'ın önceki üç veya dört maçı hakkında konuşuyorlardı.
Johnson, “Sadece not verirdi” dedi. “'Tamam, bunu yapmalısın, yoksa atışların kısıtlı.' derdi. Her ne ise. 'Eğer bu kararı vermiş olsaydınız muhtemelen bu bir ciro olmazdı. Çok fazla top kaybınız oldu.'
“Yani o sadece bana yardım ediyordu. Bunu sevdi çünkü bu onun fikriydi. 'Tanışalim. Sadece sana yardım etmek istiyorum.' Bu bilgiyi büyük Jerry West'ten aldığım için sevdim. Yani buna ihtiyacım vardı.
7 Kasım 1991'de Johnson, HIV testinin pozitif çıktığını ve Lakers'tan emekli olacağını tüm dünyaya duyurdu.
Johnson, Forum'daki basın toplantısını yapmadan önce birbirlerini teselli edebilmek için West'in ofisine gitti.
Magic Johnson (solda), 1981'deki bir maç sırasında antrenörler Jerry West ve Pat Riley ile konuşuyor.
(Los Angeles zamanları)
Johnson, “HIV pozitif olduğumu duyurduğumda Jerry West ve ben onun ofisinde oturduk ve yaklaşık 20 dakika boyunca birlikte ağladık” dedi. “Sadece harap olmuştu. O günden sonra her gün beni aradı. 32 yıl önce bunu açıkladığım zaman beni ne kadar sevdiğini biliyordum. Sanki yıkıcı haberi almış gibiydi.”
Lakers, Johnson'ı draft etmeden önce vermeleri gereken bazı önemli kararlar vardı. Hollywood'a yakışan kocaman gülümsemeye sahip gösterişli oyun kurucuydu ama Lakers'ta zaten Norm Nixon bu pozisyonda oynuyordu.
Dolayısıyla karar, Lakers'ın UCLA uzun forveti David Greenwood'u mu yoksa Arkansas şutör guardı Sidney Moncrief'i mi seçeceğiydi.
Johnson, “Jerry, 'Hayır, burada Magic'le ilgili bir şeyler görüyorum' dedi” dedi. “Sonra size başka bir büyük karar vereceğim: 'Lakers, Dominique'i seçmeli mi?' [Wilkins], Terry Cummings mi yoksa James Worthy mi?' Evet, James'ti. Jerry'nin yetenek konusundaki bakış açısı eşsizdi.
“Ama aynı zamanda rol adamını da çok seviyor. Jerry her ikisinde de mükemmeldi. En yüksek seçimi alabilirdi, ama aynı zamanda Derek Fisher, AC Green gibi, Kurt Rambis, Bob McAdoo, Mychal Thompson, Rick Fox ve Robert Horry gibi büyük bir takasla sözleşme imzalayan adam da olabilir. Ah, ve Kobe! Merhaba! Bu büyük ticarette.”
NBA Finallerinde altı kez Boston Celtics'e yenilmek, West'in profesyonel oyunculuk kariyerinin başına bela oldu. 1984'te kurduğu Lakers takımı finalde Celtics'e tekrar yenildiğinde Batı perişan oldu.
Ancak Lakers ve Celtics, 1985'te şampiyonluk için tekrar karşılaştı; bu, Lakers'ın tüm bu yanlışları düzeltmesi ve Boston'a karşı en büyük ödül için 7-0'lık galibiyet büyüsünü kırmaları için bir başka fırsattı.
Lakers bunu başardı ve Boston'un ünlü parke zemininde 6. maçı kazanarak NBA şampiyonu oldu.
Peki o gece Jerry West neredeydi?
“Jerry'nin Boston'a gidemeyeceğini söylediğini hatırla. Bize 'git onların kıçını tekmelememizi' söyledi! Ama ben gitmiyorum” dedi Johnson tekrar gülerek. “Ama kazandıktan sonra aldığımız ilk telefon neydi? Jerry'den gelmişti.
“Onu özledim. Zor bir gün. Laker Nation ve dünya çapındaki basketbol hayranları için zor bir gün.”
